NB-IoT即窄带物联网（Narrow Band-Internet of Things），具有低成本、低功耗、广覆盖、海量连接等特点，定位于运营商级、基于授权频谱的低速率物联网市场，在位置跟踪、环境监测、智能泊车、远程抄表、农业和畜牧业等领域拥有广阔的应用前景。
NB-IoT的诞生并非偶然，其寄托着电信行业对物联网市场的憧憬。近10年来，由于传统的2G/3G/4G网络并不能满足物联网设备低功耗、低成本的要求，大部分物联网设备在连接时主要使用WiFi、蓝牙等免费技术，电信运营商很难从中获利。说白了也就是经济推动了技术的发展。
NB-IoT和2/3/4/5G等同属蜂窝技术，但跟他们比起来，优化了通讯协议，使其更加适合部分物联网应用。物联网设备，重要的指标可能就是功耗了，NB-IoT与其他蜂窝技术相比， 就是在这方面下了功夫。 例如对于物联网应用来说，由于不需要一直在线，所以可以在需要的时候连接网络，平时不连接的时候就只要休眠就好，这可以有效地降低功耗；机器休眠了就要有唤醒机制，所以需要接收端或者发射端监听对方的信号，如何设计这个监听和相应方式也对功耗非常重要；传输协议也跟功耗相关，例如TCP协议，这种协议是面向连接的，为了保证连接的可靠性，所以需要三次握手，这增加了连接的时间，当然也增加了功耗，但UDP协议就不需要，因此单次连接功耗更低；无线通信中，发射功率和接收灵敏度对无线覆盖的距离有较大的影响， 在相同的覆盖距离中，尽可能地降低发射端的发射功率和提高接收端的接收灵敏度也是降低功耗的一种重要手段，可以从调制方式、扩频等方面做工作；现实的环境相当复杂， 需要无线电波有一定的越障能力，波长越长，频率越低，越障能力越好，实际中相同的发射功率的情况下覆盖距离越长，因此，低频的无线电波在覆盖相同距离的情况下功耗可以更低。
目前，对于我国NB-IoT急需突破的是技术问题，其中芯片设计面临的难点尤为重要。“NB-IoT芯片一定是芯片模组化、SOC化的发展趋势。如果我们接收端的性能做的足够好，DC/DC、FEM、SAW等外围电路是可以简化掉的，促使模组成本降低；另一方面是芯片架构的优化创新，可以将芯片核心功能固化、通信功能用硬件的方式固化。
